RED-S EN ESPORTISTES DE RESISTÈNCIA

El RED-S significa síndrome de dèficit energètic i és una condició més freqüent del que ens agradaria entre els esportistes de resistència. 

Aquest es produeix quan la ingesta energètica de l’esportista en qüestió és insuficient per cobrir tant el cost de l’entrenament com les funcions bàsiques de l’organisme (metabolisme basal). En altres paraules, es cremen més Kcal que les que es consumeixen. 

Els esports on veiem més habitualment aquesta situació solen ser esports de resistència com el running, el ciclisme o el triatló, on els esportistes acumulen moltes hores d’entrenament i on el pes corporal s’intenta mantenir en un límit baix pensant en un millor rendiment, posant en risc la salut hormonal i metabòlica de la persona. 

Quan el cos no disposa de prou energia, entra en un estat d’adaptació fisiològica. En aquest context, prioritza funcions essencials com la respiració o la circulació sanguínia, mentre redueix altres processos com la producció hormonal, la síntesi muscular o la salut òssia.

Aquest desequilibri pot tenir conseqüències importants tant a curt com a llarg termini portant a comprometre seriosament la salut de l’esportista. 

Un dels primers símptomes del RED-S és la fatiga persistent i una disminució del rendiment esportiu. Els atletes poden notar que els costa mantenir ritmes habituals, que la recuperació és més lenta i que apareix una sensació de cansament constant. 

A més, també són freqüents les alteracions hormonals. En les dones aquestes són més evidents, ja apareixen alteracions menstruals com irregularitats en els períodes de la menstruació o amenorrea, mentre que en els homes, tot i no ser tan evident visualment, pot provocar una disminució dels nivells de testosterona, afectant la força, la capacitat de recuperació i l’apetencia sexual.

Un altre aspecte crític és la salut òssia. El dèficit energètic pot reduir la densitat mineral òssia, degut a la caiguda d’estrògens, portant a una condició d’osteopènia o fins i tot osteoporosis, incrementant el risc de fractures per estrès, una lesió molt comuna en esportistes de resistència. També incrementa el risc de fractures en caigudes habituals en ciclistes, per exemple. 

Paral·lelament, el sistema immunitari també es veu compromès, degut a l’augment del cortisol i el seu manteniment de forma crònica. El cortisol suprimeix la resposta immunitaria, fet que augmenta la probabilitat de patir infeccions i allarga els períodes de recuperació. Aquest fet explica perquè molts esportistes són propensos a patir infeccions de vies respiratòries en èpoques de molta càrrega de treball. 

Cal destacar que el RED-S no només té efectes físics, sinó també psicològics. L’esportista pot experimentar irritabilitat, dificultats de concentració, ansietat o una relació poc saludable amb l’alimentació i l’entrenament. Aquest component mental sovint passa desapercebut, però és clau en la detecció precoç del problema.

El més important d’aquest síndrome seria saber-lo prevenir amb l’objectiu de garantir una pràctica esportiva saludable i sostenible. Això implica assegurar una alimentació adequada, equilibrada i suficient en calories, que tingui en compte tant el volum com la intensitat de l’entrenament. No es tracta només de menjar més, sinó de menjar millor i en el moment adequat, en altres paraules, saber fer una bona periodització nutricional. La planificació nutricional hauria d’incloure una distribució correcta de macronutrients i micronutrients, així com una bona hidratació.

A més, és important que entrenadors i esportistes treballin conjuntament per evitar càrregues excessives d’entrenament sense una recuperació adequada. Que hi hagi un bon feedback entre ells i es pugui comunicar com es sent l’esportista cada setmana i ajustar les càrregues si cal. 

El suport de professionals, com dietistes-nutricionistes i metges esportius, és clau per detectar signes d’alerta i intervenir a temps.

En definitiva, el RED-S és una condició complexa que pot afectar greument la salut i el rendiment dels esportistes de resistència. Conèixer-ne les causes, els símptomes i les estratègies de prevenció és essencial per mantenir un equilibri entre rendiment i benestar.

Dra. Lidia Puyals Boix

Metge general. Màster en medicina de l’esport. 

Fundadora de Endurancelab La Seu. Centre de medicina esportiva.  

Col. Num. 2505315.